历
史

永春目前在中国的行政区划分是属于福建省泉州区旗下的一个县。早在新石器时代晚期，已经有人在永春活动，并且文明程度在福建居领先地位。新石器时代（Neolithic），在考古学上是石器时代的最后一个阶段，以磨制石器和制作陶器为主，大约从1万年前开始，结束时间从距今7,000多年在2,000多年不等，也就是说永春堑2000多年前已开始有人类在当地活动。

考古队在上世纪于永春发现多处商周文化遗址。两晋南北朝时期，由于中国北方经历大规模战乱，老百姓不分贫苦农民和贵戚望族都纷纷南迁，历史上称之为“衣冠南渡”。北方人入迁到闽越，有的辗转来到永春定居。当时来到福建的主要有林、黄、陈、郑、詹、邱、何、胡，故有“八姓入闽”之说。最先到永春定居的有郑、林、黄、邱诸姓。¹

永春在隋唐时期，原为南安西北的一个“场”，当时的名称为“桃林场”。“场”的意义即除地为场或聚集多数人之处所。在黄河一代有商业交易行为的地方被称做“集”，在四川则和南方一样被称作“场”。 ²桃林场的设置，即表示该地区的已经有道路的通行，土地也开始进行开发，并且存在一些村落与人口。因此，当地人民所生产的物品，以及生活上所需要的物品，必须要有个能够互相交换的地方，这即是“桃林场”产生的由来。而这“桃林场”的地点所在，即今日永春石鼓镇的“桃场村”。马来西亚永春桃场林氏公会与马六甲永春桃场颜氏宗祠其祖源所在地就在该处。

桃林场建场时间，根据史志所载共有三个说法: 一谓隋开皇九年（589年），一谓唐长庆二年（822年），一谓唐宝历年间（825-827年）。 ³但何者为准，迄今仍未有定论。但“场”是唐代设置的单位，在隋朝是还没有“场”的设置。福建地区总共有十一个“场”均是在唐朝设立。⁴

有关永春最早的文字记载为唐大中十三年(859年)盛均所作的《桃林场记》。 ⁵倘若桃林场设于隋开皇九年(589年)，为何至《桃林场记》这篇著述出现前，近三百年里竟无任何有关永春的记载流传下来? 显示桃林场建于隋朝的可能性仍有待商确。

根据《永春姓氏志》的记载，在永春在现有一千多个宗族当中，有些宗族已具有千年历史，如外山云峰林氏宗族，于唐大顺年间(890-891年)，即由林文俊自永泰进入永春外山乡云峰村开基。 ⁶另外，蓬壶溪西陈氏于隋朝时已定居于陈岩及溪西(蓬壶镇军兜村) ⁷。桃城东门鹏翔郑氏始祖郑可远于唐光启二年(886年)已奉派驻守桃林场(今永春县)。 ⁸这些证据印证永春的开发时间已经超过千年的历史。

桃林场由场晋升为县是在五代后唐长兴四年（933年），最初被命名为“桃源县”，于后晋天福三年（938年）才改称“永春县”。 ⁹宋元明时期均隶属泉州，至清雍正十二年（1734年），永春县被清政府升格为直隶州，除了保有原来的永春县之外，并将泉州府的德化，以及延平府的大田归入永春州的辖区， ¹⁰直至1913年国民政府才废除永春州恢复为永春县。2012年，德化县文史工作者在德化三班镇锦山村发现了一块清代时期的永春与德化两县之间“分水岭”地界碑，为永春曾被升格为直隶州历史证据之一。永春和德化两个社群到了马来亚仍维持密切的关系，在麻坡武吉巴西两个社群在二十世纪初创建了永德公冢，在新山创立了新山永德会馆。在马六甲也有永德公司义冢的设立。

有关永春最早的文字记载为唐大中十三年(859年)盛均所作的《桃林场记》。 ¹¹倘若桃林场设于隋开皇九年(589年)，为何至《桃林场记》这篇著述出现前，近三百年里竟无任何有关永春的记载流传下来? 显示桃林场建于隋朝的可能性仍有待商确。