林连玉

林连玉于1901年生于福建永春，原名林采居。七岁开始随祖父和父亲读中国经典，16岁时，他曾到厦门中药店学习经商，做了三年的学徒。不过，最后他选择了教育工作。当时，陈嘉庚正在扩充集美学校的师范部。林连玉去报考，结果在一百四十多名考生中，考到第六名。他在师范部进修期间，勤奋读书，成绩优异，甚受同学推重和师长青睐，并成为应届毕业生的“九十生”，亦即每科成绩都达到90分以上。这是集美师范开办以来的第一人。

1924年，他从集美学校师范部文史地科毕业后，留任母校当国文教员。工作不到两年，由于战乱及军党代表入校破坏，集美学校停办，他只好到马来亚。先到新加坡谒见陈嘉庚，说服校主复办集美学校。然后才到霹雳州爱大华国民学校代课。一个月后,他到泗水教书，由于他不时在报章发表文章，引起荷兰政府的疑忌，并传言对他不利。他借此机会离开印度尼西亚。

1931年林连玉到巴生共和学校任教，半年后去加影育华学校当教务主任。1935年转到吉隆坡尊孔中学执教：二战之后任该校校务委员会主席。当时，他看到华校教师的生活非常清苦，于是决心团结教师，于1946年成立吉隆坡华校教师福利基金，并于1949年组织吉隆坡华校教师公会。公会成立后, 林连玉担任秘书。从1951年开始，他连任吉隆坡华校教师会主席10年。他的主要贡献有两项：（一）对内方面：筹建会所，使教师会经济基础永固；实行福利制度，使退休、去世的会员家属的经济不致陷入绝境；（二）对外方面：为华校教师争取公积金，争取津贴，使教师能够安于教学，提升教育素质；提倡尊师重道，提高教师地位;主催全马华校教师会代表大会，反对《巴恩报告书》，并促成马来亚联合邦华校教师会总会（教总）的成立。

林连玉对华教的贡献，归纳起来有四项。第一项是于1951年12月25日成立马来亚联合邦华校教师会总会，团结教师，争取改善待遇，反抗不合理的教育政策。第二，他自始至终舍身捍卫华文教育。当时，不利华教的政策层出不穷，他号召华社共同反对。第三,华人国家意识转向，呼吁争取公民权。1950年代，本邦华人虽然认同这个国家，但对于公民权的争取却遭到诸多刁难。林连玉于是率领教总连同其他华团于吉隆坡召开全马华团争取公民权大会，反应热烈，结果在独立前有七十多万华人成为公民。第四，消除董教之间的对峙局面，使到两大机构成为华教的急先锋，并肩作战，为华教奋斗，直至今天。

1954年林连玉接任教总主席，第一个挑战就是《1954年教育白皮书》。这份白皮书规定，联合邦境内的所有华文小学，都必须为政府开设英文班，以便“把国民教育精神引入方言学校”。林连玉看出这是蚕食华校的手段，决定反对到底。1954年底，他以教总主席的身份，发表《告各地教师公会，全体华校教师暨学生家长书》，除了发表支持华巫联盟竞选以外，也首次揭示了教总致力达到的三大目标：（一）各民族平等教育；（二）发展母语母文教育；（三）华语华文列为官方语言。为了争取华教利益，林连玉在1955 年1月12日，率领董教总代表团在马六甲陈祯禄私邸与东姑阿都拉曼举行会谈。会谈的实质成果虽然不显着，意外收获却有两项：（1）奠定董教总代表华文教育的地位；（2）促使陈祯禄爵士以后为华教力争应有的权益。